Болит сердце? Выпей какао

Ученые получают все больше данных, свидетельствующих о том, что регулярное потребление какао и продуктов из него (прежде всего, черного шоколада) заметно снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Исследователи установили, что благотворное воздействие оказывают особые вещества – флаванолы, которые обладают способностью восстанавливать внутренние стенки кровеносных сосудов, что улучшает их «пропускную способность» и снижает давление.

Во всех развитых странах мира сердечно-сосудистые заболевания продолжают оставаться главной причиной смерти людей трудоспособного возраста, заметно опережая даже все онкологические заболевания вместе взятые. Ученые ищут по возможности простые и эффективные средства профилактики болезней сердца и сосудов, которые бы вместе со здоровым образом жизни позволили бы значительно снизить количество жертв «убийц №1 и №2» – инфарктов и инсультов.

Крупномасштабное исследование совместной группы американских исследователей из нескольких университетов США позволяет утверждать, что какао и продукты из какао- бобов являются очень эффективным средством профилактики заболеваний сосудов и сердца. Участники экспериментальной группы дважды в день пили напиток какао на протяжении месяца. В некоторых случаях напиток был богат особыми веществами флаванолами, в некоторых – их содержание искусственно было снижено до минимума.

У участников опыта измеряли уровень функционирования эндотелия (клеток, выстилающих внутреннюю поверхность кровеносных сосудов), проводились исследования биохимии крови, пульса, артериального давления до, во время и после эксперимента.

Ученые установили, что после потребления какао с высоким содержанием флаванолов функция эндотелия улучшалась на 47%, чем после потребления напитка с низким содержанием этих веществ. Также напиток с высоким содержанием флаванолов заметно снижал артериальное давление у участников опыта.

«Влияние флаванолов можно сравнить с эффектом от употребления лекарств – таких как статины и эстроген – и сходны с эффектом от перехода к здоровому образу жизни: отказу от курения и увеличению физической нагрузки», – пишет соавтор исследования профессор Карл Киин (Carl Keen).

Помимо напитка какао сходными свойствами обладает и черный шоколад с содержанием какао-бобов не менее 56%.