До недавнего времени причиной возникновения синдрома хронической усталости – одного из самых загадочных заболеваний последних десятилетий – ученые называли вирусы. Считалось, что синдром хронической усталости – это многофакторное заболевание, которое возникает при стечении многих обстоятельств, причем инфекционный компонент играет в этом немалую роль. У больных находили вирусы герпетической группы: вирус Эпштейна-Барр, цитомегаловирус и другие разновидности. Однако последние результаты, полученные учеными из Европы, разрушают более-менее стройную вирусную теорию болезни.
В 2009 году американские ученые сообщили сенсационную новость: якобы в возникновении синдрома хронической усталости повинен особый ретровирус XMRV, Исследование образцов крови 101 пациента с синдромом хронической усталости показало, что у 68 из них присутствует XMRV. В крови здоровых людей этот вирус встречается только у 4%.