Раскрывая тайну пандемии гриппа 1918 года

Наличие трех генов позволяет вирусу гриппа активно проникать в легкие. Последние исследования в этой области могут помочь созданию новых противогриппозных лекарственных средств

Исследователям удалось ответить на вопрос, почему пандемия гриппа 1918 г. была столь смертоносной. Причиной оказалась группа из 3 генов, наличие которой позволяет вирусу активно проникать в легкие и приводить к развитию пневмонии. При изучении смешивали гриппозные штаммы 1918 г. со штаммами современного сезонного гриппа и обнаружили вышеупомянутые группы генов, последующее влияние на которые, очевидно, должно предоставить медикам дополнительную возможность влиять на распространение этой инфекции.

Как правило, вирусы гриппа вызывают инфекцию верхних дыхательных путей, поражающую носовую полость и глотку, а также приводят к системному ответу в виде лихорадки, мышечной боли и общей слабости. Однако у некоторых людей заболевание приобретает тяжелые формы, с развитием пневмонии. Последняя возникает либо в результате вторичного действия бактериальной микрофлоры, либо прямого действия самого вируса гриппа.

Во время пандемии 1918 г. появились новые, более опасные гриппозные штаммы. Это привело к развитию наиболее масштабной пандемии за всю историю человечества, унесшей жизни около 50 млн человек во всем мире. При этом погибало 2,5% всех зараженных, что значительно превысило показатель в 1% для большинства ежегодных эпидемий гриппа. Результаты вскрытий показали, что много жертв (прежде практически здоровых молодых людей) погибли вследствие тяжелой пневмонии.