Футбол, одна из самых стремительных игр, характеризуется интенсивным бегом с частым изменением направления, и ученые говорят, что тренировки, построенные в таком ключе, положительно сказываются на самой игре в дальнейшем. Франко Импеллиццери (Franko M. Impellizzeri) и его коллеги из Лаборатории нейромышечных исследований в Цюрихе, Швейцария, отмечают, что чем более похожи конструктивные элементы тренировки на элементы реальной игры, тем лучшее исполнение игроки показывают в матче. Вместе со своими соавторами он исследовал влияние тренировочных физических упражнений на 42 футболистов, как из числа профессионалов, так и любителей высокого ранга.
Участники выполняли два различных типа упражнений. Одни выполняли челночный спринт, при котором каждые 10-20 метров направление бега изменяется на 180 градусов, суммарно 40 м дистанции. Другие выполняли прямой спринт в несколько подходов, по 4 минуты каждый. Игроки, практически одинаковые по массе тела, окружности талии и росту, добавили челночный бег или 4-минутный спринт к своим семинедельным тренировочным программам.
В то время как разницы в аэробном интервале и улучшении физических возможностей в целом не отличались в двух группах, наблюдение и тесты показали, что группа челночного спринта показывала более высокую среднюю и общую скорость, выполняя бег. Импеллиццери и его соавторы говорят о необходимости проведения более масштабных исследований, вместе с тем делая вывод о том, что чем ближе тренировка к игре, тем лучше для игроков, как с точки зрения физической подготовки в целом, так и с точки зрения самой игры.