Туберкулез не щадит и львов: эпидемия среди «царей зверей» в ЮАР

Южно-Африканская Республика прочно удерживает одно из первых мест не только по заболеваемости ВИЧ/СПИД, но и по туберкулезу. Перед одной из разновидностей микобактерии, вызывающей это заболевание, оказались беззащитными даже грозные львы.

Южноафриканские защитники природы бьют тревогу: более половины львов, обитающих в крупнейшем природном заповеднике Национальный парк Крюгера (Kruger National Park), оказались больны активной формой туберкулеза.

В этом случае хищные животные были инфицированы так называемым туберкулезом крупного рогатого скота, который также имеет название «бычий туберкулез».

Обследование популяции хищников в парке Крюгера, которое провели местные ученые, показало, что туберкулезом больны 54% львов.

Львы были инфицированы микобактериями туберкулеза, когда поедали мясо африканских буйволов, которые часто становятся добычей хищников.

Ученые обнаружили, что среди буйволов инфицированы возбудителем туберкулеза не менее 40% животных. Больные буйволы не способны убежать или противостоять стаду львов – поэтому риск заражения хищников очень высок.

Больные львы, как и люди, страдающие туберкулезом, начинают терять в весе, у них появляется кашель и трудности с дыханием. Без лечения после появления первых симптомов болезни лев может прожить еще от 2 до 5 лет, после чего погибает.

Ослабленные хищники теряют способность добывать еду, становятся отшельниками и в поисках пищи могут появляться вблизи человеческих жилищ. В этом случае может произойти заражение людей возбудителями бычьего туберкулеза, так как бактерии Mycobacterium bovis способны преодолевать видовой барьер.

Южноафриканские специалисты уже начали реализацию специальной программы, которая позволит предотвратить дальнейшее распространение туберкулезной инфекции среди представителей фауны в Национальном парке Крюгера.