Ревматоидный артрит (РА) – хроническое воспалительное заболевание, что вызывает значительную нетрудоспособность, влияет на качество жизни, обусловленную здоровьем, и является значительным экономическим бременем. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), распространенность ревматических болезней среди мировой популяции составляет до 1,0%. В Украине насчитывается около 123 000 больных ревматоидным артритом, среди которых около 57 000 – это люди трудоспособного возраста, находящихся под диспансерным наблюдением. Согласно данным государственной статистической отчетности Минздрава за 2009 год, показатель заболеваемости среди трудоспособного населения составил 15,2 на 100 000 населения (в абсолютных показателях 4 226 случаев).
Примерно 20-30% пациентов с РА полностью теряют работоспособность в течение первых 2-3 лет болезни и около 90% – в течение 20 лет. Уровень смертности у больных РА выше, по крайней мере, вдвое.