Согласно гипотезе голландского специалиста по психологии развития Аннеми Плёгера, основанной на изучении массива литературных данных, шизофрения и аутизм могут иметь общее происхождение. Исследователь показала, что оба вида патологии сопровождается сходными отклонениями в организме плода, имеющими место на протяжении 1-го месяца внутриутробного развития
Интересно отметить, что многие отклонения в физикальных данных у аутистов подобны таковым у шизофреников. В частности, как первые, так и вторые могут иметь характерно выступающие уши и особенности формы пальцев на ногах. Хотя имеются и различия. Так, для аутистов более характерны увеличенные размеры головы и проблемы с кишечником. На основании сходства многих физикальных данных у пациентов упомянутых 2 групп Плёгер пришла к выводу об общей ранней внутриутробной причине развития шизофрении и аутизма.