В средние века чума могла прийти в Европу из Китая

Французские ученые нашли доказательства гипотезы, высказанной ранее другими исследователями о том, что прародиной чумы является Азия. Первая эпидемия чумы поразила Древний Китай еще в III тысячелетии до нашей эры.

Ученые из Франции считают, что первая эпидемия чумы поразила человечество еще за много столетий до ужасных событий в средневековой Европе, когда в XIV веке от «черной смерти» погибла треть населения Старого Света.

Группе, в которую кроме французских ученых входили их коллеги из Великобритании, Ирландии, Китая, Германии, Мадагаскара и США, удалось идентифицировать 17 штаммов возбудителя смертельно опасного заболевания бактерии Yersinia pestis и построить своего рода генеалогическое древо недуга.

«Наши результаты убедительно свидетельствуют о том, что еще более 2 600 лет тому назад чума поражала население Древнего Китая», – сообщил представитель Национального музея Франции (Muséum national d'histoire naturelle), который принимал участие в работе группы.

Ученые утверждают, что гораздо позднее, «всего» около 650 лет тому назад с помощью караванов шедших по Великому шелковому пути (северной его части, проложенной в Фергану) болезнь проникла в Европу, а затем и в Африку, куда ее завез в XV веке, как утверждают исследователи, знаменитый китайский мореплаватель Чжэн Хэ (Zhang He).

«Нам удалось установить специфические мутации Yersinia pestis и показать, как патоген изменялся в зависимости от географического региона. Но главное, на наш взгляд, это то, что мы доказали: первые пандемические волны чумы начались в Китае и Центральной Азии», – говорится в научной работе, опубликованной недавно в журнале Nature Genetics.