Смертельно опасные пауки станут помощниками в борьбе с раком груди

Природа Австралии исключительно самобытна – однако кроме забавных кенгуру и утконосов здесь встречаются и смертельно опасные насекомые, которых нет на других континентах. Однако их уникальный яд может стать лекарством и пополнить арсенал онкологов.

Животный и растительный мир Австралии резко отличается от флоры и фауны других континентов. Различные виды сумчатых животных, утконосы, которые откладывают яйца, но выкармливают своих детенышей молоком, хорошо известны ученым. А в небольшом регионе вокруг города Сидней обитает опаснейшее насекомое – сиднейский воронковый, или лейкопаутинный паук (Atrax robustus).

Ареал обитания этого существа ограничен всего лишь радиусом 100 км, паук этот практически не встречается в других регионах Австралии и потому известен лишь специалистам-энтомологам.

Но этот ядовитый паук отличается не только необыкновенной агрессивностью, но и исключительно высокой токсичностью яда – некоторые люди, укушенные воронковым пауком, погибали в течение 2-х часов.

Однако австралийские ученые из университета Джеймса Кука (James Cook University) обнаружили у некоторых компонентов яда лейкопаутинного паука способность избирательно убивать клетки злокачественных опухолей груди.

Первые результаты были столь обнадеживающими, что авторы даже получили грант в сумме 205 000 долларов США на дальнейшие исследования от Национального фонда Австралии по борьбе с раком молочной железы (National Breast Cancer Foundation).

Яд сиднейского воронкового паука является сложным комплексом различных органических соединений, и поэтому задача австралийских ученых чрезвычайно сложна: им предстоит не только идентифицировать все компоненты, но и проверить каждый из них на наличие противоопухолевой активности.

Одновременно исследователи изучают и яд огромных австралийских тарантулов, а также наличие противораковых свойств у тканей странного фрукта гак (Momordica cochinchinensis), произрастающего в Южной Азии.