Представители Всемирной организации здравоохранения заявили о том, что за последнее десятилетие повысилась продажа донорских органов людьми из стран с низким уровнем жизни. Это связано с тем, что в развитых странах значительно вырос спрос на органы для пересадки, в то время как необходимых органов для всех нуждающихся не хватает.
Практика трансплантации предполагает пересадку органов, взятых у людей, чей мозг уже прекратил свою деятельность, но функции остальных систем организма не утратили дееспособности. Однако число таких людей, значительно ниже, чем тех, кто нуждается в донорских органах.
Медицинские достижения в области трансплантации привели к повышенному спросу на донорские почки, печень, сердце, роговую оболочку глаза и костный мозг. Люди часто обращаются к посредникам, для которых не составляет большого труда найти людей, согласных продать собственные органы, в таких странах, как Египет, Пакистан, Филлипины.