Американские ученые открыли новый вид микобактерий – возбудителей туберкулеза

Медики планеты крайне озабочены наступлением считавшегося побежденным туберкулеза, который ежегодно уносит по всему миру около 2-х миллионов человеческих жизней. Среди комплекса микобактерий, способных вызывать туберкулез у человека, насчитывается несколько видов, каждый из которых приводит к специфическому течению болезни. Американской исследовательнице и ее коллегам во время экспедиции в Ботсвану, страну, расположенную на юге африканского континента, удалось обнаружить новый вид микобактерий. А помогли ученым сделать важное открытие полосатые мангусты – симпатичные зверьки, которые часто становились жертвами неизвестной болезни, что и привлекло внимание ученых.

Профессор Кэтлин Александер (Kathleen Alexander), находясь в экспедиции в Ботсване, узнала, что местные полосатые мангусты стали часто погибать от неизвестной болезни. Александер, сотрудница технического колледжа естественных наук в штате Вирджиния (Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment) заинтересовалась причиной загадочной эпидемии среди животных, которые обычно отличаются крепким здоровьем, что и привело ее к открытию.

Ученая открыла новый вид микобактерий названный ею Mycobacterium mungi в честь зверьков, невольно ставших ее помощниками ценой собственных жизней.

Кэтлин Александер обнаружила, что открытый ею вид отличается от ранее известных возбудителей туберкулеза. Так, новая микобактерия проникала в организм мангустов не через дыхательные пути, а через повреждения на носу животного, которое активно использует свой орган нюха в поисках пищи, разрывая с его помощью опавшие листья, верхний слой почвы и тому подобное.

В отличие от других микобактерий, вызывающих туберкулез, который протекает хронически, новый возбудитель после проявления первых симптомов убивал мангустов на протяжении не более 2-3 месяцев.

«Этот патоген ведет себя совершенно по-иному и заметно отличается от других возбудителей туберкулеза. Его изучение даст нам прекрасную возможность лучше узнать эволюцию микобактерий, и, возможно, позволит создать новые средства предотвращения заражения и лечения этого недуга у человека», – делится своими планами Кэтлин Александер, которая сейчас интенсивно изучает открытую ею микобактерию на молекулярном уровне.