Опоссумы – помощники в создании антидота против змеиного яда

Симпатичные зверьки опоссумы, населяющие обе Америки, считаются полезными, так как основной пищей для них служат насекомые. Но этим их польза не ограничивается – особые свойства организма опоссумов помогут создать новые виды противозмеиной сыворотки.

Опоссумы, традиционные герои индейского фольклора, являются насекомоядными животными и потому считаются полезными. А исследователи из университета штата Калифорния в городе Сан-Хосе (San Jose State University) смогли обнаружить в крови опоссумов особый белок, который может стать основой для создания новых высокоэффективных видов противозмеиной сыворотки.

Из тех же преданий индейских племен известно, что опоссумы практически нечувствительны к змеиному яду – после завоевания Америки выходцами из Европы было достоверно установлено, что легенды коренных жителей Нового Света полностью соответствуют действительности.

Исследования, проведенные учеными из Сан-Хосе, позволили тщательно изучить структуру белка, который имеется в организме этих животных, обладающего способностью нейтрализовать яд многих смертельно опасных змей.

Калифорнийским исследователям удалось создать метод получения такого белка в лабораторных условиях с помощью генетически измененных бактерий кишечной палочки. Таким образом производство сырья для противозмеиных сывороток может стать гораздо дешевле.

Авторы открытия сообщают, что предварительные испытания показали эффективность такого синтетического белка против яда не только американской гремучей змеи, хорошо известной опоссумам, но и такого экзотического пресмыкающегося как гадюка Рассела (Vipera russellii), которая водится только в странах Южной Азии.

Согласно данным Международного общества токсикологии (International Society on Toxicology) ежегодно в мире регистрируется более 420 000 случаев укусов людей ядовитыми змеями, а погибает от таких укусов не менее 20 000 человек.