Гепатит С: проникнуть в тайны опасного заболевания помогут ГМ мыши

Генная инженерия на протяжении уже более 20 лет вызывает жаркие дискуссии, связанные с сомнениями в ее безопасности, но она способна приносить и большую пользу. Благодаря ее методам, впервые удалось создать мышей, чувствительных к вирусу гепатита C.

Научная работа по изучению того или иного заболевания и тем более попытки создания новых лекарственных препаратов невозможны без использования лабораторных животных.

Но ученые, которые в начале 90-х годов прошлого века стали изучать свойства ранее неизвестного, открытого только в 1989 году вируса гепатита С, столкнулись с непредвиденными трудностями…

Ни один из видов животных, обычно используемых в вирусологических исследованиях, не проявили чувствительности к возбудителю новой разновидности гепатита.

Этим в значительной мере объясняются трудности в создании специфических препаратов для терапии вирусного гепатита С, и, главное, отсутствие вакцины, которая могла бы предотвращать заражение людей опасным вирусом.

Но, наконец, эта значительная научная проблема была решена благодаря работе американских исследователей из Принстонского университета (Princeton University).

Созданию линии мышей, восприимчивых к вирусу гепатита С, предшествовали годы напряженной работы и важные открытия.

Так, сначала команда профессора Александра Плосса (Alexander Ploss), идентифицировали два человеческих белка (CD81 и OCLN), которые обеспечивали чувствительность и клеток печени мышей к вирусу, а затем с помощью методов генной инженерии были получены мыши, организмы которых приобрели способность к самостоятельной экспрессии этих белков.

Наиболее трудным оказался последний этап: генная модификация организмов мышей, которая позволяла бы инфицировать одно животное от другого с помощью введения крови больных мышей здоровым.

Для этого использовались мыши другой линии, с генетически обусловленными дефектами иммунной системы.

Потомство, полученное от скрещивания мышей этой лини с животными, способными к экспрессии белков CD81 и OCLN, оказалось идеальным с точки зрения вирусологии.

Такие мыши легко заражались вирусом гепатита С сами и становились «заразными» для своих сородичей.