Как выращивать новые зубы пациентам, дантисты узнали у аллигаторов

Многие представители фауны обладают способностью к регенерации утраченных органов. Интернациональная команда ученых раскрыла тайну того, как свирепые аллигаторы обзаводятся новыми зубами. Подобное «выращивание» зубов возможно и у людей.

Классическим примером полной или репаративной регенерации утраченной части тела является способность некоторых видов ящериц обзаводиться новым хвостом взамен откушенного хищником.

У большинства же млекопитающих, включая и человека, такая способность была утрачена в процессе эволюции – регенерировать в нашем организме может только кожа и клетки печени. Подобная регенерация называется физиологической: она более распространена – например, сбрасывание листьев деревьями осенью и появление новой листвы весной тоже относится к этому явлению.

На протяжении длительного времени ученые были уверены, что регулярная замена зубов у аллигаторов обеспечивается тоже механизмами физиологической регенерации – то есть считалось, что появление новых зубов обусловлено генетически как, например, линька у змей или упомянутая замена листового покрова у деревьев.

Однако американские ученые из Южнокалифорнийского университета (University of Southern California) в содружестве с коллегами с Тайваня и из Китая установили, что аллигатор отращивает новые зубы «по заказу» взамен сломанных или выпавших из-за болезни. В пасти страшных хищников обычно имеется 80 зубов, но в течение жизни эти рептилии использует в среднем от 2 000 до 3 000 зубов – на смену утраченным быстро вырастают новые.

Оказывается, в зубной лунке аллигатора всегда имеются кроме полноценного зуба еще и недоразвитый зачаток зуба, а также особая ткань, состоящая из стволовых клеток. Когда животное по тем или иным причинам лишается зуба, очень скоро недоразвитый зуб превращается в новый полноценный резец, клык или моляр.

Вместе с тем активизируется деятельность стволовых клеток, из которых формируется новый «запасной» недоразвитый зуб. В среднем аллигаторы обновляют каждый из своих зубов до 50 раз в течение жизни.

Строение зубов аллигаторов и человека очень сходно, что, по мнению авторов исследования, позволит в будущем разработать метод использования стволовых клеток для выращивания новых зубов вместо протезирования.