Новые ноги для колясочников: новозеландцы создали первый в мире «экзоскелет»

Утрата способности владеть своим телом вследствие травмы или болезни позвоночника – одно из худших несчастий, которое только может постичь человека. Люди старшего поколения хорошо помнят Елену Мухину, советскую гимнастку, абсолютную чемпионку мира, которая в результате травмы была прикована к постели на протяжении 26 лет. Но сейчас на помощь некоторой части таких инвалидов (тем, у кого обездвижены лишь ноги) может придти аппарат, созданный изобретателями из Новой Зеландии. Их «роботический экзоскелет» пока еще неуклюж и тяжел и может работать без подзарядки или замены аккумуляторов всего 2 часа, но он уже дает обездвиженному инвалиду возможность перемещаться пусть пока и медленно.

Еще совсем недавно мы удивлялись появлению бионических протезов, принцип действия которых заключается в том, что нервы, ранее иннервировавшие конечность, подводятся к другим мышцам, сохранившимся после ампутации, а уже с них сенсорные датчики принимают сигнал и направляют его в процессор, управляющий электродвигателями, приводящими протез в движение. Но при повреждениях спинного мозга передача нервного импульса становится невозможной, и тогда на помощь людям, лишившимся подвижности нижних конечностей, но сохранившим функции рук придет на помощь изобретение инженеров из новозеландской компании REX Bionics.

На днях новостные программы, наверное, всех телеканалов мира демонстрировали уникальные кадры – молодой человек Хейден Аллен (Heiden Allen), парализованный ниже грудной клетки вследствие тяжелой аварии мотоцикла, свободно передвигался по студии, хотя до этого несколько лет был прикован к инвалидной коляске. Помогало ему в этом устройство «экзоскелет». В нем ноги ходока фиксируются ремнями в области паха, коленей и лодыжек. Управляется это устройство посредством джойстика плюс есть дополнительная контрольная панель. В общем и целом, таким устройством управлять довольно просто, и после небольшой тренировки человек, до сих пор передвигавшийся только на инвалидной коляске, сможет ходить.

Как планируют изобретатели из Rex Bionics, уже в 2011 году первые экзоскелеты можно будет купить, правда, стоимость устройства превышает 150 000 долларов – не каждый инвалид сможет себе «новые ноги» за такую сумму.