Изучение редкой болезни 17-летней девушки приблизит ученых к разгадке тайны старения

17-летняя американка остается младенцем и физически, и умственно. Но изучение ее редчайшей болезни, вследствие которой время для Брук Гринберг словно остановилось, поможет ученым проникнуть в тайны старения человеческого организма. Изучение ДНК девушки свидетельствует о том, что изменение некоторых генов (которое у Брук произошло спонтанно) способно приостановить механизм старения, изначально заложенный в генетическом коде клеток нашего организма.

Американке Брук Гринберг через год исполнится 18 лет и она станет совершеннолетней. Однако трудно представить ее студенткой университета или за рулем автомобиля, и дело не только в ее росте, который не превышает 76 см – умственное развитие девушки соответствует интеллекту полуторагодовалого ребенка.

Врачи длительное время не могли установить причину удивительной аномалии – для Брук словно не существует течения времени, она все время пребывает в одном и том же возрасте. Лишь теперь, когда стали доступны новейшие методики исследования ДНК, ученым удалось установить, что у девушки имеется дефект в генах, отвечающих за процесс взросления, а, значит, и старения.

Редчайшей аномалии был посвящен специальный симпозиум, состоявшийся в Лондоне на этой неделе, который своим присутствием почтили ведущие специалисты по проблемам старения со всего мира. Брук родилась здоровой девочкой и первые месяцы жизни развивалась как нормальный ребенок. Но когда ей исполнилось полтора года, с ней стали происходить странные события, и родители малышки вскоре поняли, что их ребенок не такой как все. Выглядит это так, как будто разные части ее организма жили в разном времени – ее кости, несмотря на крохотные размеры, соответствуют по развитию возрасту 10 лет, но в то же время у нее до сих пор сохранились все молочные зубы. Она реагирует на звуки и отвечает жестами, но не может говорить.

Но ученые верят, что Брук сможет послужить не только науке, но и всему человечеству.

«Если при дальнейшем изучении ее ДНК, нам удастся точно установить ген, подвергшийся мутации, то в дальнейшем, проводя опыты с животными, мы посмотрим можно ли «выключить» его целенаправленно, чтобы замедлить процессы старения в организме. А там не за горами и обретение человеческого долголетия», – считает профессор Ричард Уокер (Richard Walker) из медицинского центра университета Южной Флориды (South Florida School of Medicine).