Находки палеонтологов проливают свет на эволюцию скелета

Ранее неизвестное плотоядное, останки которого были обнаружены на севере Нью-Мексико, США, позволяет лучше понять эволюцию скелета, считают эксперты. Анализ ископаемых показывает, что ранние плотоядные динозавры пересекали континенты.

Исследователи обнаружили 213-миллионолетние окаменелые останки ранее неизвестного хищного динозавра, происходящего из Южной Америки. «Этот новый динозавр, Tawa hallae, меняет наши представления о взаимоотношениях ранних динозавров и впервые делает возможным заглянуть в историю эволюции скелета хищного динозавра», - говорит соавтор исследования Рэндалл Ирмис (Randall Irmis) из Музея естественной истории Университета штата Юта, США, в пресс-релизе музея.

Динозавры появились 230 миллионов лет назад, в эпоху, когда на Земле существовал единый суперконтинент Пангея. Исходя из анализа взаимосвязей между Tawa и другими ранними динозаврами, исследователи пришли к выводу, что динозавры возникли в той части Пангеи, что впоследствии стала Южной Америкой. Они разделились на разные группы и рассредоточились по областям Пангеи, которые впоследствии стали отдельными континентами.

Разделение континентов естественным образом приводит к изоляции, говорит ведущий автор Стерлинг Несбитт (Sterling Nesbitt) из Техасского университета в Остине, США, в своём релизе. «Поэтому при изучении истории изолированной местности следует ожидать, что разнообразные хищные динозавры одного региона должны проявлять общность происхождения от общих местных предков. Но этого мы и не видим в ранней эволюции динозавров», - поясняет он.

Несбитт и его коллеги обнаружили окаменелости трёх различных видов динозавров триасового периода, в том числе Tawa, в карьере Хайден на севере Нью-Мексико.«Когда мы проанализировали эволюционные взаимосвязи этих динозавров, мы обнаружили, что они лишь отдаленно связаны между собой, зато каждый вид имел близких родственников в Южной Америке», говорит Ирмис. «Это означает, что каждый вид хищного динозавра эволюционировал независимо, прежде чем мигрировать в Северную Америку (вернее, соответствующую область Пангеи), а не произошел местных предков».