Язык может видеть... с помощью нового устройства для слепых

BrainPort - аппарат, аккумулирующий информацию, собранную маленькими цифровыми камерами на линзы, а затем пересылающий ее на «леденцовый» электрод, расположенный на языке пациента. Данное устройство разработано для слепых и очень близоруких людей.

Ученые изобрели новое устройство для слепых. Камера на линзе очков передает информацию на маленькую базу размером в сотовый телефон. База конвертирует полученную информацию в электрические импульсы, что заменяет функции сетчатки. Сетчатка – это поверхность обратной стороны глазного яблока, перекодирующая световые сигналы в нервные импульсы и передающая их мозгу. Новое устройство передает импульсы набору из 144 микроэлектродов, прикрепленных к панели, похожей на леденец. Эта панель помещается на язык. Микроэлектроды стимулируют нервы на поверхности языка. Пользователи нового устройства уже сравнили свои ощущения от данного аппарата с конфетами Pop Rocks.

Хоть это кажется невероятным, но мозг действительно учится распознавать сигналы с поверхности языка как разновидность визуального изображения. Дело в том, что мозг все равно ничего не «видит», он только интерпретирует нервные импульсы, поступающие из глаз, а затем создает картину, которая помогает человеку передвигаться по комнате и отыскивать близлежащие объекты. У нового устройства есть функции, такие как приближение и отдаление, настройки интенсивности света. С помощью этих функций пользователи аппарата BrainPort способны отыскивать двери, кнопки вызова лифтов, и даже читать буквы и цифры. За столом пользователи успешно находят чашки и вилки.

Поклонники кинофантастики нашли новую технологию очень «вкусной». Впервые она была продемонстрирована доктором Эмилио Лизардо (в исполнении актера Джона Литгоу) в культовом кинофильме «Приключения Букару Банзая в восьмом измерении» (1984г). В реальной жизни устройство BrainPort зарекомендовало себя весьма успешно: пациенты быстро учатся находить двери, кнопки лифта, и даже немного читать. Во время еды устройство приходится вынимать изо рта.