Речь идет, прежде всего, об ошибках, потенциально опасных для жизни пациента. Кроме того, под посторонним уходом имеется в виду уход, который осуществляется нелицензированным персоналом, а не, к примеру, сестрами в домах престарелых. В этих случаях неправильное применение лекарственных средств часто становиться причиной различных проблем со стороны здоровья пациента.
Авторы исследования оценивали работу 29 человек по уходу за 510 пациентами в Нью-Джерси, относящихся к нелицензированному персоналу, с целью выяснить частоту неправильного применения медикаментов. Всего было проведено 4866 наблюдений, в ходе которых сперва был установлен уровень ошибок 28,2%, однако часть из них составлял фактор времени, то есть пациент не принимал лекарство в течение часа после должного времени. Как только фактор времени был исключен из анализа, уровень ошибки составил 8,2%.
Среди других ошибок были названы неправильная доза (12,9%), пропущенная доза (11,1%), чрезмерная доза (3,5%), прием незарегистрированного препарата (1,5%) и не тот препарат (0,2%). Стоит отметить, что ошибки временного характера не играли ключевую роль, как это бывает, например, в случае приема инсулина, и их, очевидно, можно записать на счет отсутствия у персонала клинического опыта. Однако ни одна из таких ошибок не имела решающего значения в состоянии здоровья пациента.
Все же, в тех случаях, когда пациенту необходимо принимать препараты, связанные с определенным риском, стоит обеспечить пациенту именно уход квалифицированного персонала.