Морфин из дрожжей, или о генной инженерии

Американские ученые разработали методику, которая позволит получать опиоидные анальгетики по технологии, напоминающей процесс производства пива. Благодаря использованию методов генной инженерии отпадет необходимость в использовании опиумного мака.

Ежегодно фармацевтические заводы планеты производят тысячи тонн наркотических анальгетиков, которые продолжают оставаться наиболее эффективным средством утоления сильных болей.

Для такого производства необходимо большое количество сырья – опиума-сырца, который в свою очередь производится из опиумного мака. Чтобы получить 1 кг чистого морфина, мощнейшего анальгетика, применяемого для устранения болей у онкологических больных в последней стадии рака, нужно более 6 кг опиума-сырца.

Его производство во многом зависит от погодных условий и политической ситуации в странах, выращивающих опиумный мак в промышленных масштабах, и некоторых других факторов.

Между тем, качественные опиатные анальгетики можно получать и без мака и опиума-сырца – работу над созданием такой технологии завершают американские ученые из Стэнфордского университета в штате Калифорния (Stanford University).

Исследователям, которые работают над этим проектом уже более 10 лет, удалось с помощью методов генной инженерии изменить клетки одного из видов дрожжей, сходных с теми, которые используются для производства пива, таким образом, что дрожжи приобрели способность вырабатывать в процессе жизнедеятельности молекулы опиатных наркотиков.

Для этого ученые видоизменяют клетки дрожжей путем введения в них 3-х генов опиумного мака и 2-х генов, выделенных из бактерии, которая обычно обитает на стеблях этого растения.

Все производство сырья для последующего получения очищенных анальгетиков происходит в пивоваренных чанах уменьшенного размера – ни опиумный мак, ни опиум-сырец в технологическом цикле не используются, что намного удешевляет процесс.

С помощью этого метода можно получать не только морфин, но и кодеин, который также достаточно широко применяется в медицине.