Родина ближневосточного смертельно опасного коронавируса – Южная Африка?

Возможно, ученые, которые включили в название нового коронавируса, убившего уже более 50 человек, слово «ближневосточный», поторопились. Результаты последних исследований позволяют утверждать, что, скорее всего, его родина – Южная Африка.

Прошло всего чуть более 2-х месяцев с того момента, как ранее неизвестный науке коронавирус, вызывающий новую, исключительно тяжелую форму атипичной пневмонии получил имя.

В конце мая представитель Международного комитета по таксономии вирусов (Coronavirus Study Group of the International Committee on Taxonomy of Viruses) официально сообщил, что этот коронавирус следует именовать «вирус ближневосточного респираторного синдрома» (MERS-CoV).

В данном случае в наименовании Ближний Восток упомянут по той причине, что первым больным новой формой атипичной пневмонии оказался гражданин Саудовской Аравии, и большинство случаев заболевания было зарегистрировано именно в странах Аравийского полуострова.

Однако объединенная группа немецких и южноафриканских ученых, работавшая на протяжении последних месяцев в ЮАР, сообщает об очень интересном открытии, которое, возможно, заставит изменить мнение о происхождения вируса MERS-CoV.

Сотрудники университета немецкого города Бонн (University Bonn) и их южноафриканские коллеги из университета Стелленбош (University of Stellenbosch) изучали экскременты летучих мышей, обитающих на территории ЮАР.

Всего было исследовано 62 образца помета мышей 13 видов.

В одном случае ученым удалось выделить коронавирус, который является почти точной копией ставшего печально известным MERS-CoV. «Мышиный» вирус оказался гораздо ближе к опасному новому возбудителю атипичной пневмонии, чем коронавирус, вызвавший первую эпидемию болезни (SARS) 10 лет назад.

«Изучение происхождения и свойств нового вируса поможет значительно снизить риск заражения MERS-CoV», – отмечает участник экспедиции профессор Вольфанг Прайзер (Wolfgang Preiser).